Las unidades de operaciones especiales (también llamadas fuerzas de operaciones especiales o fuerzas especiales) son unidades militares y policiales formadas y entrenadas para llevar a cabo misiones de guerra no convencional, antiterrorismo, reconocimiento, rescate de rehenes, detención de delincuentes peligrosos y acciones especiales.

Las fuerzas especiales normalmente están comprendidas por pequeños grupos de soldados y policías altamente entrenados armados y provistos de equipamiento especializado, y que operan bajo los principios de autosuficiencia, camuflaje, velocidad, y trabajo en equipo.