Un médico osteópata o doctor en medicina osteopática (D. O., por sus siglas en inglés) es un médico licenciado para llevar a cabo cirugías y prescribir medicamentos. Al igual que un médico o doctor en medicina, un médico osteópata estudia 4 años en la facultad de medicina y puede escoger la práctica en cualquier especialidad de la medicina. Sin embargo, los médicos osteópatas reciben de 300 a 500 horas adicionales en el estudio práctico de la medicina manual y del sistema musculoesquelético del cuerpo.

La medicina osteopática está dedicada al tratamiento y cura del paciente como un todo, en vez de concentrarse en un sistema o en una parte del cuerpo. Un médico osteópata con frecuencia utiliza un método de tratamiento llamado manipulación: enfoque de tratamiento con las manos para asegurarse de que el cuerpo se mueve libremente. Este movimiento libre asegura que todos los sistemas naturales de curación del cuerpo estén libres para trabajar sin estorbos.

Los médicos osteópatas se apoyan en el principio de que los antecedentes de la enfermedad y del trauma físico del paciente están escritos en la estructura del cuerpo. El altamente desarrollado sentido del tacto de los médicos osteópatas les permite palpar (sentir) la “anatomía viva” del paciente (el flujo de los líquidos, el movimiento y textura de los tejidos y la estructura corporal).